외환위기와 환율폭등이란 회오리 속에서도 섬유산업만은 중 심을 잃지 않으려고 발버둥이다. 오랜 경륜과 노하우, 우리 민족만의 섬세한 손길이 섬유수출 입국에 큰 버팀목이 되고 있는 까닭에 고환율시대를 적절히 이용만 한다면 최소한 흑자기조는 유지할수 있다는게 섬유업 계의 일반적 입장이다. 그러나 무지한(?) 일각에서는 『고환율이 섬유산업의 경쟁력 을 20∼30% 가까이 끌어 올리고 있다』며 벌써부터 「다홍 치마론」을 펼치고 있는 것은 현실을 무시한 발상이라 아니 할수 없다. 섬유산업의 껍질을 벗겨보자. 원자재가격, 수출금융금리, 외화대출 원금 및 대출이자, 에너 지가격 등 중소섬유업체의 아킬레스 건 격인 경영요소는 모 조리 폭등 일색이다. 상황이 이렇게 되자 섬유업계의 금융비용은 지난해의 두배이 상에 족히 도달하고도 남을 지경이다. 어림잡아 15%이상의 금융비용을 부담하는 업체가 부지기수 일성 싶다. 그뿐인가. 직물의 실탄격인 원사를 구입할 때도 외화로 결제하고 있어 고환율에 따른 원가부담요인은 눈덩이처럼 불어나고 있다. 모든 지원정책, 결제관행 등은 항상 중소기업이 대기업보다 열악하게 돼 있다. 줄 것은 현금이요, 받는 것은 어음이며 그나마 어음은 늘어 지기 일쑤다. 상황이 이러할진대 무슨 수로 중소섬유업체가 살아남고 수출 확대에 주력한단 말인가? 다행히 한 가닥 희망은 있다. 섬유는 절대량이 수출품목인 만큼 고환율에 따른 환차익을 노려 볼만하다. 그러나 환율로 수출경쟁력이 20%이상 제고된다는 발상은 금 물이다. 앞서 밝힌 악재도 악재거니와 약싹빠른 바이어들은 고환율을 이용, 가격 치기로 맞서고 있고, 동남아 통화위기에 따른 이 지역으로의 수출감소와 대금 결제의 불확실 등이 또 하나의 악재로 버티고 있기 때문이다. 다행히 섬유업계는 이같은 악재와 호재를 철저히 분석, 수출 확대에 최선의 노력을 기울이고 있다. 하지만 정부 및 관계당국의 지원대책 없이는 이마저도 불발 로 끝날 공상이 크다. 수출업체가 안고 있는 제도적, 현실적 악재를 철저하고도 순 발력 있게 분석하고 대책을 마련해야 한다. 지금 우리는 후회할 시간도 없고 후회할 일도 해서는 안된 다. <김영관>