정부지원과 정책의 병행추진 필요
규제완화가 해답인 오프라인 매장
자율규제가 필요한 온라인 플랫폼
코로나19 팬데믹으로 소비자들이 대거 온라인으로 이동하면서 오프라인 유통시장은 지속적으로 쇠퇴하고 있다. 음식점들이 배달 플랫폼에 시장을 빼앗겼다면, 슈퍼마켓과 전통시장은 온라인 플랫폼 + 배달 플랫폼에 시장을 빼앗겼다.
온라인 플랫폼에서의 당일 배송, 무료 반품과의 경쟁이 벅찬 상황에서 배달 플랫폼도 다크스토어를 통해 1시간 이내 배송으로 슈퍼마켓과 전통시장 아이템을 판매하고 있다. 온라인 플랫폼은 초기에 제조업체의 매출 확대와 소비자에게 빠른 배송 등의 편익을 통해서 모두가 윈윈하는 모델이었으나, 과도한 프로모션과 재고 관리 부실 등으로 비용이 증가하면서 비용을 제조업체와 소비자에게 전가하는 현상이 발생하고 있다.
여기에 배달 플랫폼까지 슈퍼마켓, 전통시장, 편의점의 상품을 배달하는 역할에서 벗어나 직접 다크스토어를 오픈하고 자체 배송을 구축해서 오프라인 시장 깊숙이 침투하고 있다.
다크스토어 특성상 언제 오픈을 했는지, 현재 몇 개 점포가 영업하고 있는지 등에 대한 정보가 다크스토어 관계자 외에는 철저한 비밀로 관리돼 오프라인 소매점은 소리 없이 잠식되고 있는 상황이다. 슈퍼마켓과 전통시장의 대응방안을 찾는 것은 쉽지 않다. 이를 위해서는 배달과 온라인 플랫폼에 정부가 개입하는 강제 규제보다는 자율 규제를 통해서 슈퍼마켓과 전통시장, 온라인 플랫폼 등 업계 스스로 공생 모델을 찾는 것이 바람직하다.
오프라인 구심점인 대형마트는 소상공인의 이중고와 더불어 영업시간 규제로 새벽배송 경쟁에서도 밀리고 있어 지속적으로 점포를 폐점하고 있다. 대형마트 폐점은 지방의 소도시부터 진행돼 쇼핑 편의성에 대한 지역 간 격차가 더 커지고 있다. 또한 배달과 온라인 플랫폼 그리고 새벽배송 서비스까지 대응하기 위해서 기존 점포는 활용조차 못하고 새로운 물류창고를 만들어야 하는 이중고에 시달리고 있다.
새벽배송은 서울을 비롯한 수도권과 일부 광역도시에 한정돼 있어 지역 간 편차만 더 가중시키고 있다. 쇼핑 환경에서 지방 소비자의 소외, 지역 간 쇼핑 편의의 불균형, 그리고 대형마트의 소도시 폐점을 막기 위해서는 대형마트의 영업시간 규제에 대한 논의가 필요한 시점이다.
음식점은 코로나19 영향으로 매장 방문 고객 감소와 배달비 상승으로 이중고를 겪고 있다. 게다가 배달 플랫폼의 과도한 프로모션으로 초기에는 음식점에만 비용이 전가됐으나, 가격 인상을 초래하면서 소비자 후생도 감소하는 현상이 발생했다. 독과점을 통한 배달 플랫폼이 올려놓은 가격이 자연스럽게 내려가기까지 시간이 걸리기 때문에 음식점들은 생존 전략을 스스로 마련해야 하는 실정이다.
특히 자영업자의 폐점 속도가 눈에 띄게 빠른 음식점 등은 단기적 손실보상금 등으로 지원하는 방식도 좋지만 정부는 이와 병행해 장기적인 안목에서 경쟁력을 갖출 수 있는 근본적인 비즈니스 모델을 제시해 줄 수 있는 정책적인 지원이 무엇보다 필요하다.
음식점, 슈퍼마켓, 전통시장 그리고 대형마트의 경쟁력 약화는 오프라인의 핵심축이 모두 무너지는 것이다. 오프라인 시장이 무너지게 되면 자영업자, 소상공인뿐 아니라 대형마트에서 근무하는 근로자까지 고용감소로 이어져 청년실업 증가와 중산층 기반이 무너지기 때문이다. 플랫폼 중심의 온라인 시장 확대로 소비자의 편익과 고용 창출 효과도 있지만 오프라인을 통해서 이뤄지고 있는 소비자의 편익과 고용 창출 효과는 다르다.
팬데믹 이후 포스트 코로나를 대비해 이에 대한 균형을 맞출 수 있도록 소상공인 자영업자를 위한 정부의 지원과 정책이 있어야 한다. 그리고 오프라인 정책은 기울어진 운동장을 평평하게 맞춰주는 과감한 규제완화가, 온라인 시장은 업계 스스로 자율 규제를 통해서 자정하는 노력을 이끌어주는 것이 필요하다.
