다이텍연구원(원장 전성기)이 사염 전문 기업과 공동으로 ‘천연 쪽 염색사’를 대량생산 할 수 있는 기술을 개발하는데 성공했다. 이에 따라 그동안 수공업에 의존해왔던 천연 염색시장이 일대 변화를 예고하고 있다.

사염 전문기업인 대영산업(대표 박노정)과 공동으로 쪽 염색을 대량 생산할 수 있는 기술개발의 핵심은 감압치즈 염색기술이다. 다이텍연구원과 대영산업은 2012년부터 1년간 ‘감압치즈 염색기를 이용한 재현성있는 천연 쪽 염색 자동화 공정’이란 사업을 추진, 성과를 이끌어냈다.

이 같은 개발 결실로 그동안 수작업으로 소량만 생산해 왔던 쪽 염색을 한 로트에 50kg 이상을 염색할 수 있게 돼 쪽 염색 및 대중화에 새로운 장을 열게 됐다. 이번 개발 성공에 힘입어 앞으로 다양한 천연염료를 이용한 대량 생산 기술개발이 크게 탄력을 받을 전망이다.

대영산업 박노정 대표는 “이번 개발성공은 쪽 염색의 대중화 길을 연데다 고가의 쪽 염색제품을 보다 저렴하게 공급할 수 있게 돼 향후 쪽 염색 제품 공급이 크게 확대되는 등 이 시장에서 큰 변화가 일 것”이라고 밝혔다. 대영산업은 현재 ‘올드블루(Old Blue)’라는 상표를 등록, 쪽 염색직물을 공급중이다.