이 브랜드 2014년 매출은 339억이지만 영업이익은 9억2000만 원에 불과해 취약한 수익구조를 안고 있었다. 업체 관계자는 “사실 전체 매장 중 80%가 대형유통에 입점돼 있다. 유통마진에 세일까지 진행하면 남는 게 없는 장사다. 지속적으로 불거졌던 부도설이 결국 현실화 됐고 협력업체들만 피해가 크게 생겼다”며 안타까움을 전했다.
모 아웃도어 브랜드 前 마케팅 담당 상무는 근무 당시 광고대행사로부터 거액의 금품을 받은 혐의로 서울중앙지검 특수2부로부터 구속 영장이 청구됐다는 소문이 돌았다. 연간 200억 원대 광고선전비를 지출하던 이 브랜드의 광고대행사로부터 금품을 수수한 혐의를 받고 있는 것으로 알려졌다.
아웃도어 브랜드 ‘네파’는 서경덕 교수를 재고 의류 물품 195억 원 어치를 빼돌린 혐의로 고소했다. 네파는 지난해 12월 재단법인 ‘대한국인’에 재고 의류 8만4617장을 기부했다. 서 교수는 기부 받은 물품 대부분을 의류유통업체 P사에 팔아 현금화했고 횡령과 기부금품법 위반 혐의로 고소당했다. 이에 대해 서 교수는 “기부 받은 의류 일부를 현금화한 것은 사실이나 사전에 네파와 재단의 상임이사가 협의를 거친 이후에 진행한 일”이라고 해명해 누구의 말이 맞는 것인지 진실공방으로 이어지고 있다.
이 같이 지뢰밭처럼 연이어 터져 나오는 사건에 대해 업계 관계자는 “매년 20~30%로 고 성장하던 아웃도어 시장의 파국은 예상됐던 일이다. 비정상적인 성장에 따른 결과라고 본다. 이제라도 정신 차리고 새롭게 시작해야 할 때”라고 지적했다.
엎어질 때 쉬어가라고 했던가. 취약한 수익구조와 오너의 도덕성 문제, 높은 광고 선전비 집행시의 유혹, 재고처리에 대한 부담 등. 아웃도어 업계는 이 같은 실수를 현명하게 잘 극복하고, 곪았던 상처가 드러난 만큼 건강한 그림을 새롭게 그려 나가길 바래본다.
